home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022789 / 02278900.062 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  70 lines
  1. <text id=89TT0588>
  2. <title>
  3. Feb. 27, 1989: Many Are Called
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 27, 1989  The Ayatullah Orders A Hit            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 79
  13. Many Are Called
  14. </hdr><body>
  15. <p>Dialing for Jesus
  16. </p>
  17. <p>    Next to Muzak and talking cash registers, few spin-offs of
  18. modern technology are as irritating as the junk phone call. At
  19. virtually any hour of the night or day, the unsuspecting
  20. telephone subscriber is likely to receive unsolicited sales
  21. pitches -- some of them prerecorded -- for anything from opera
  22. tickets to Oriental rugs. But what about Dial-a-Communicant?
  23. That is just what a number of church groups across the U.S.
  24. have taken up in an effort to found churches or attract
  25. additional members.
  26. </p>
  27. <p>    A pioneer and chief practitioner of this new art is Norman
  28. Whan, a former insurance telemarketing consultant, who runs a
  29. nonprofit Los Angeles-based organization called Church Growth
  30. Development International. Whan, 46, a Quaker, specializes in
  31. starting up brand-new churches, using a target of 200 members as
  32. the number needed for a self-sustaining congregation. "When you
  33. ask 20,000 people," explains Whan, "you can get at least 200 to
  34. do anything." In addition to canvassing, Whan has conducted "The
  35. Phone's for You!" seminars for 2,000 Protestant congregations
  36. from Canada to Florida (cost per attendee: $295). Another of the
  37. telemarketers, Church Growth Inc. of Monrovia, Calif., helps
  38. existing churches expand their membership rolls.
  39. </p>
  40. <p>    "Most ministries realize how to reach rural people," says
  41. Whan, "but there are millions in cities, in high-rises and
  42. behind gates." To reach these urban populations, the telephone
  43. has proved to be a handy -- and safer -- substitute for
  44. door-to-door buttonholing and an ideal pastime, especially for
  45. older churchgoers. Whan claims that about 10% of those dialed
  46. by churches seem mildly interested at first contact; after
  47. follow-up letters and calls, some 1% of them end up visiting
  48. worship services. Calvary Church, in a yuppie enclave outside
  49. Tampa, did even better. After eight volunteer canvassers
  50. phoned 10,000 new residents, 200 turned up for the first
  51. service. Today 600 belong.
  52. </p>
  53. <p>    Whan's ultimate goal is to phone every household in North
  54. America each year with a personal invitation to attend church
  55. services. That would require 2 million callers to contact 100
  56. homes apiece -- a total of 200 million heavenly junk calls. No
  57. problem, says Whan. "It literally could be done in three
  58. hours." Even St. Paul might be impressed. If the telephone had
  59. existed in his day, he could have evangelized from his living
  60. room instead of wandering over land and sea for two decades.
  61. Just imagine the sales pitch: "How are you this evening? Good.
  62. My name is Paul, and I'm calling from Antioch. Some of your
  63. neighbors are starting up a new church over there in Corinth
  64. and . . ."
  65. </p>
  66.  
  67. </body></article>
  68. </text>
  69.  
  70.